O stress faz parte da resposta normal do organismo. Em determinados períodos, no entanto, a tensão acumulada pode acompanhar-se de sensação de inquietação, tensão muscular e dificuldade em relaxar — e é frequente procurar-se formas de recuperar algum equilíbrio.
A massagem relaxante é uma das abordagens utilizadas com o objetivo de promover conforto e relaxamento. A investigação científica sugere que a massagem e outras terapias manuais podem estar associadas a efeitos positivos sobre a ansiedade momentânea e alguns indicadores fisiológicos — mas isso não significa que a massagem seja um tratamento para perturbações de ansiedade. Este artigo explica o que se sabe, com a prudência que o tema exige.
Porque é que uma massagem pode proporcionar relaxamento?
Uma sessão de massagem envolve contacto manual, estímulos táteis, pressão e movimento dos tecidos, num contexto geralmente calmo e estruturado.
Estes estímulos, em conjunto com o ambiente e com o tempo dedicado ao próprio corpo, podem estar associados a uma experiência subjetiva de relaxamento e de redução da sensação de tensão. Os mecanismos exatos ainda estão a ser estudados, pelo que não é correto apresentar uma única explicação fisiológica como um facto absoluto.
O que diz a investigação sobre massagem e ansiedade?
Uma revisão sistemática publicada em 2024 por West e Huzij no Journal of Osteopathic Medicine analisou 34 artigos sobre diferentes modalidades de terapia manual e ansiedade. Dentro dos estudos de massagem incluídos, 15 de 18 apresentaram resultados estatisticamente favoráveis à redução dos sintomas de ansiedade.
É importante interpretar estes números com cuidado: a revisão juntou diferentes modalidades de terapia manual e diferentes populações, e os estudos apresentam diferenças metodológicas entre si. Estes resultados não devem ser interpretados como prova de que a massagem funciona como tratamento de uma perturbação de ansiedade.
Mais recentemente, uma revisão sistemática e meta-análise de Mo e colaboradores, publicada em 2026, incluiu 88 estudos e 5.524 participantes e encontrou melhorias em vários indicadores, incluindo medidas de ansiedade. Os próprios autores classificam a evidência como preliminar e recomendam a terapia manual como uma opção complementar, dentro de uma abordagem mais abrangente — não como uma solução isolada.
Massagem e stress: o que podemos dizer com segurança?
Alguns estudos encontram alterações em indicadores fisiológicos associados ao relaxamento após sessões de terapia manual. No entanto, não é adequado transformar estes resultados numa promessa clínica.
A investigação sugere que algumas sessões de terapia manual podem produzir alterações temporárias em determinados indicadores fisiológicos associados ao estado de relaxamento, mas a relevância clínica e a duração desses efeitos ainda não estão totalmente esclarecidas.
Em termos simples: é razoável dizer que muitas pessoas descrevem sentir-se mais relaxadas após uma massagem, e que a investigação aponta nesse sentido. Não é razoável prometer efeitos específicos sobre o stress ou a saúde mental de cada pessoa.
A massagem relaxante pode substituir acompanhamento psicológico?
Não.
Uma massagem relaxante pode ser utilizada como estratégia complementar de bem-estar e relaxamento, mas não substitui avaliação ou acompanhamento por psicólogo, psiquiatra ou médico quando existe ansiedade persistente, intensa ou incapacitante.
Se os sintomas forem intensos, persistentes ou interferirem com a vida diária, o passo adequado é procurar um profissional de saúde qualificado para uma avaliação.
O que pode esperar de uma sessão de massagem relaxante?
De forma geral, uma sessão de massagem relaxante envolve:
- um ambiente tranquilo;
- técnicas manuais suaves e adaptadas;
- um ritmo confortável;
- comunicação durante a sessão;
- adaptação à tolerância e à preferência de cada pessoa;
- um objetivo centrado no conforto e no relaxamento.
A experiência varia de pessoa para pessoa e não é possível garantir resultados específicos.
A massagem relaxante pode ser uma ferramenta de autocuidado
Para algumas pessoas, integrar momentos de relaxamento e massagem numa rotina de autocuidado pode fazer sentido — ao lado de outras estratégias como o descanso, a atividade física e o apoio adequado quando necessário.
A massagem não é uma solução única para o stress ou para a ansiedade. Pode ser, para algumas pessoas, uma peça dentro de um conjunto mais alargado de cuidados.
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Referências
- West, K. L., & Huzij, T. (2024). A systematic review of manual therapy modalities and anxiety. Journal of Osteopathic Medicine, 124(11), 487–497. PMID: 38905700. https://doi.org/10.1515/jom-2024-0001
- Mo, Y., Jiang, Y., Li, H., et al. (2026). Effectiveness of manual therapy on physical and mental health promotion in adults: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychology, 17, 1815296. PMID: 42272727. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1815296
- Moyer, C. A., Rounds, J., & Hannum, J. W. (2004). A meta-analysis of massage therapy research. Psychological Bulletin, 130(1), 3–18. PMID: 14717648. https://doi.org/10.1037/0033-2909.130.1.3
- Gordon, T. C., Hope-Bell, J., Draper-Rodi, J., MacMillan, A., Miller, D., & Edwards, D. J. (2025). Effects of manual osteopathic interventions on psychometric and psychophysiological indicators of anxiety, depression and stress in adults: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ Open, 15(2), e095933. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2024-095933
