Massagem relaxante: pode ajudar a reduzir o stress e a ansiedade?

Uma sessão de massagem envolve contacto manual, estímulos táteis, pressão e movimento dos tecidos, num contexto geralmente calmo e estruturado.

Estes estímulos, em conjunto com o ambiente e com o tempo dedicado ao próprio corpo, podem estar associados a uma experiência subjetiva de relaxamento e de redução da sensação de tensão. Os mecanismos exatos ainda estão a ser estudados, pelo que não é correto apresentar uma única explicação fisiológica como um facto absoluto.

Uma revisão sistemática publicada em 2024 por West e Huzij no Journal of Osteopathic Medicine analisou 34 artigos sobre diferentes modalidades de terapia manual e ansiedade. Dentro dos estudos de massagem incluídos, 15 de 18 apresentaram resultados estatisticamente favoráveis à redução dos sintomas de ansiedade.

É importante interpretar estes números com cuidado: a revisão juntou diferentes modalidades de terapia manual e diferentes populações, e os estudos apresentam diferenças metodológicas entre si. Estes resultados não devem ser interpretados como prova de que a massagem funciona como tratamento de uma perturbação de ansiedade.

Mais recentemente, uma revisão sistemática e meta-análise de Mo e colaboradores, publicada em 2026, incluiu 88 estudos e 5.524 participantes e encontrou melhorias em vários indicadores, incluindo medidas de ansiedade. Os próprios autores classificam a evidência como preliminar e recomendam a terapia manual como uma opção complementar, dentro de uma abordagem mais abrangente — não como uma solução isolada.

Alguns estudos encontram alterações em indicadores fisiológicos associados ao relaxamento após sessões de terapia manual. No entanto, não é adequado transformar estes resultados numa promessa clínica.

A investigação sugere que algumas sessões de terapia manual podem produzir alterações temporárias em determinados indicadores fisiológicos associados ao estado de relaxamento, mas a relevância clínica e a duração desses efeitos ainda não estão totalmente esclarecidas.

Em termos simples: é razoável dizer que muitas pessoas descrevem sentir-se mais relaxadas após uma massagem, e que a investigação aponta nesse sentido. Não é razoável prometer efeitos específicos sobre o stress ou a saúde mental de cada pessoa.

Não.

Uma massagem relaxante pode ser utilizada como estratégia complementar de bem-estar e relaxamento, mas não substitui avaliação ou acompanhamento por psicólogo, psiquiatra ou médico quando existe ansiedade persistente, intensa ou incapacitante.

Se os sintomas forem intensos, persistentes ou interferirem com a vida diária, o passo adequado é procurar um profissional de saúde qualificado para uma avaliação.

De forma geral, uma sessão de massagem relaxante envolve:

• um ambiente tranquilo;
• técnicas manuais suaves e adaptadas;
• um ritmo confortável;
• comunicação durante a sessão;
• adaptação à tolerância e à preferência de cada pessoa;
• um objetivo centrado no conforto e no relaxamento.

A experiência varia de pessoa para pessoa e não é possível garantir resultados específicos.

Para algumas pessoas, integrar momentos de relaxamento e massagem numa rotina de autocuidado pode fazer sentido — ao lado de outras estratégias como o descanso, a atividade física e o apoio adequado quando necessário.

A massagem não é uma solução única para o stress ou para a ansiedade. Pode ser, para algumas pessoas, uma peça dentro de um conjunto mais alargado de cuidados.